Лазерное сканирование достаточно широко применяется для сложных объектов. Основным конкурентом технологии является устаревающая фотограмметрия (photomod).
Все действительно достаточно просто (на первый взгляд):
1. Покупаете сканнер (от 100 тыс. дол.)
2. Выходите на место, устанавливаете аппарат (также как тахеометр) и делаете замеры (для последующей сшивки замеров используются специальные маркеры и/или GPS привязка)
3. Возвращаетесь в офис и с помощью специальных программ начинаете обрабатывать миллионы точек. Обработка ведется практически "вручную" в этих специальных программах. В результате, в зависимости от решаемой задачи, вы получаете поверхность, тело или объект прикладной программы (лучше всего обрабатываются объекты металлоконструкции).
Вот собственно и все.
сильные места:
1. Достаточно высокая скорость замеров - сокращает время "полевых" работ.
2. Приемлемая точность (при той скорости, которая обеспечивается)
3. Возможность фотографировать наряду со сканированием (легко соотнести точки с реальностью)
слабые места:
1. Температурные искажения, осадки (снег, дождь, туман,...)
2. Невозможность замера объектов в "тени" (т.е. если съемка ведется снизу здания, то все что не будет находится в тени лазерных пучков будет пропущено), для получения этих точек нужно будет найти нужную точку замеров (это далеко не всегда возможно). При замерах тахеометром, можно вычислить точку по другим точкам. Здесь же только прямым измерением.
3. Для ответственной съемки точность может оказаться недостаточной по сравнению с обычным тахеометром (крайне редко).
4. При совместном использовании с САПР требуется огрубление полученной модели, иначе средства САПР уходят в прострацию... acad особенно.
5. Дорогое оборудование
То что, писал выше это про сканеры, работающие как-бы вместо тахеометров. Для малых архитектурных форм (памятников и пр.) или для копирования форм промышленного дизайна (кузов автомобиля, деталь,...) отлично используются ручные сканнеры. Их метод использования несколько иной см. http://www.cadmaster.ru/articles/article_28001.html